什麼是口腔癌？
口腔癌是指發生在口腔部位的惡性腫瘤，可出現在口腔的任何部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒齦、腭部、及顎骨等。病理組織學上包括鱗狀細胞癌、疣狀癌、肉瘤、唾液腺癌、惡性黑色素細胞瘤等；另外有些全身性癌症亦有可能轉移至口腔，包括消化道癌症、乳癌、肺癌、肝癌、攝護腺癌、多發性骨髓瘤、惡性淋巴瘤等。其中以鱗狀細胞癌最為常見，約佔所有口腔癌的90%以上。不同的口腔癌臨床特性不盡相同，以下我們主要將介紹的是與咀嚼檳榔習慣最有相關性的鱗狀細胞癌。

 口腔癌初期症狀有哪些？
目前口腔癌現已躍居國內男性癌症之第四位，日益流行的嗜食檳榔者成為口腔癌之潛在患者，男女發生率約為三比一，抽煙、喝酒加吃檳榔之危險因子為非食者之123倍，人數以東部、南部居民較多，鄉村患者多於城市患者。

 口腔癌初期症狀包括：
1.長達兩星期以上未癒合的口腔潰瘍(俗稱嘴破)
2.口腔或是頸部有硬塊出現，觸摸時不一定有疼痛，此時應盡速就醫
3.味覺遲鈍
4.口腔內有不明白斑或紅斑或是突起物出現
5.時常有不明原因的出血，通常不會疼痛
6.張口困難
7.舌頭運動受限，說話吞嚥咀嚼都有問題，感覺麻木
8.感覺異常，如下唇麻木
9.牙齒浮動易位
10.因腫瘤而臉形左右兩邊不對稱

口腔癌臨床表現的症徵兆呈現多樣性。在初始臨床症狀上可能是以白斑(含紅白斑)、紅斑、表面不規則菜花型之外突腫塊、疣狀型腫塊或以潰瘍型病變等四種型態呈現。不過它們的共同特徵是病變長期無法自行癒合且範圍持續擴大。剛開始發生時，這些病變並不一定會伴隨有疼痛或出血的情形，而使得患者輕忽，躭誤病情。

隨著病變的持續進展，一些明顯的症狀就會出現，而引起患者的注意。這些症狀隨著侵犯的部位而有不同，包括隨著病變擴展侵犯鄰近組織如深部肌肉、血管、神經、顎骨、鼻竇腔、鼻腔時，會陸續產生麻木、疼痛感、舌運動困難、開口、吞嚥或講話障礙、流血、牙齒鬆動、鼻塞、痰或唾液中帶血、病理性骨折、臉頰皮膚穿孔等病徵的產生。病情再進行時，進一步口腔癌細胞可能會產生淋巴轉移，常會在頸側觸摸到無痛，不動性的腫大淋巴結；此時若再延誤治療，癌細胞最後會轉移至肺、肝、骨髓等全身部位。
目視是最重要的檢查方法，觸診也是可以檢查出來，另外染色螢光劑檢查也可使用。病理切片檢查則是最重要的依據，細胞抹片檢查較少使用。電腦斷層、核磁共振以定位，定大小及深部檢查。

 檳榔香菸樣樣來，當心罹患口腔癌 
口腔癌在發生率方面，隨著地區不同有極大之差異。在西方國家，口腔癌約佔所有癌症之3-5%；但在東方國家，特別是印度竟高達50%以上，這與其特殊的嚼食檳榔嚼塊加菸草的口腔習慣有關，台灣也是嚼食檳榔盛行的國家，口腔癌發生的比例也不低。在口腔癌發生率方面，根據行政院衛生署的統計，台灣地區男性每十萬人口粗發生率從1979年的4.08人，1988年的7.44人，1995年的15.27人到2002年的29.23人，增加了7倍多。2002年，口腔癌已佔男性十大癌症發生率排名的第四位。

在發生部位方面，也隨著地區不同而有不同差異。在歐美地區，以抽菸及喝酒為主要致病因子，口腔癌發生部位以舌部或口底為主，頰黏膜僅佔不到一成；但在以嚼檳榔為主要致病因子的地區，如台灣及印度，頰黏膜所佔的比例大幅增加，在台灣約佔4-5成，印度甚至高達8成。這可能與酒精液體較易影響舌下及口底，且舌下及口底黏膜缺乏角化保護層，穿透性較高有關；而檳榔嚼食，則須長期與頰黏膜接觸、磨擦，而易導致此部位的病變。

 口腔癌治療 
口腔癌的成因與喝酒、抽煙、吃檳榔有關係，很容易自己檢查或發現。如果口內潰瘍超過二週未癒或有異常白斑、紅斑、硬化等現象，宜進一步至醫院檢查。國人之口腔癌患者就醫時六成以上皆是第三期以上，可見均是延遲就醫。腫瘤愈大，手術切除範圍愈大，會影響術後之治癒率、外觀、發音、吞嚥等，宜早就醫。

治療可分手術切除或頸部淋巴清除，化學治療、放射治療。一般以手術為主，化學治療、放射治療為輔。