兩歲半的祐祐在上了幼兒園後，接二連三生病住院，食慾越來越差，活動力也大不如前。原本祐祐的食量不錯，不過一向不愛吃肉，總是嫌肉硬。住院期間抽血發現貧血，詳細檢查後診斷為缺鐵性貧血，醫師開始幫祐祐補充鐵劑。祐祐媽媽同時也將肉類用食物料理機打碎，使得更好入口。經過半年規律的補充鐵劑及食物補充後，祐祐臉色恢復紅潤，食量和活動力也都恢復。

缺鐵性貧血是由於體內貯存鐵缺乏，影響了血紅蛋白合成致使血紅蛋白減少而引起的一種小球性貧血。大多發病緩慢，症狀輕重取決於貧血程度和貧血發生、發展的速度。缺鐵性貧血可發生於各種年齡，通常剛出生的嬰兒體內還含有足夠量的鐵，但進入6個月後，對於鐵的需求也較成人高，這個時期也是大腦發育的黃金時期，缺鐵影響大腦和神經的發育，若不及時糾正，過了這個時期即使貧血改善了，對大腦和神經造成的影響，也無法逆轉了。

缺鐵性貧血的一般表現包括皮膚粘膜逐漸蒼白，容易疲倦，食慾不振，不愛活動，容易感染。對於較大孩童，可觀察到精神不集中，記憶力減退。長期缺鐵會導致生長遲緩，甚至智力低於一般正常兒童。其他較少見的症狀還包括腿抽筋，嗜吃冰，匙狀指。治療以鐵劑及食物補充為主，目前市售鐵劑有提供水劑劑型，專供孩童或錠劑接受度不佳的病患服用，治療效果佳。一般是建議連續吃4∼6個月鐵劑，達到抽血結果正常後，繼續服用2∼3個月，好讓體內鐵的儲存量足夠。

平日藉由食物攝取鐵才是根本之道，多吃含鐵量高的食物。通常顏色愈紅，含紅血素鐵愈高。紅肉，如牛肉及羊肉都是鐵的好來源，動物性食物的鐵量比植物性高。富含維生素C的蔬果類要多吃，可增強鐵的吸收。要另外提醒大家的是在吃含鐵食物的同時，要減少茶和咖啡的攝取，因為茶和咖啡會抑制鐵的吸收。

每個孩子都是父母親心目中的寶，成長發育是條單行道。鐵的攝取及吸收不困難，但常被忽略。請爸爸媽媽檢視一下寶寶的菜單，若鐵質含量多的食物不多，就開始幫寶寶補充吧！