流感和一般感冒不同，會發高燒、全身虛弱，傳染力和死亡率都比一般感冒高得多，所幸流感有疫苗可以提供保護，反而一般感冒，沒有預防針可以打。但流感病毒變種的速度很快，每年流行的病毒都不太一樣，因此每年都要重新接種，才能做到最好的預防。至於會流行哪幾種流感病度，則是由WHO根據歷年的大數據來預測，這次WHO為了增加預測的準確性多收集了一個月的數據，導致藥廠製造疫苗的時程延後，往年十月就會開打的公費疫苗，今年變成十一月中才開始分批施打。

第一次世界大戰時有一次流感大爆發，估計造成5千萬人以上死亡，而且以青壯年位主，由於人死得太多，間接造成第一次世界大戰的結束。當時台灣也有嚴重疫情，總人口366萬人中推測有90萬人感染、4萬人以上死亡，對當時社會經濟打擊非常大。

這個冬天(2019年10月至12月)，台灣已有358例流感重症，造成22人死亡。流感主要症狀為發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛及咳嗽等，偶而也有腹瀉、嘔吐等症狀。流感病毒依賴飛沫傳染，因此要注意勤洗手、不摸眼睛、鼻子和嘴巴、咳嗽時戴口罩，當口罩沾到口鼻分泌物時立即更換、與他人交談時要距離遠一點；有流感症狀時，儘量不上班、不上課，並避免搭乘大眾運輸交通工具；流感流行期間，減少出入公共場所或人多擁擠地方。

流感病毒其實很脆弱，一旦離開人體後只能存活幾個小時，也能用酒精或乾洗手輕易殺死，食物加熱煮熟也能破壞流感病毒，但它的複製速度快、傳染力強，仍然令人防不勝防。最有效的預防方法，就是打疫苗。

公費疫苗提供6個月以上嬰幼兒、高中以下學生族群、50歲以上成人、慢性病人、BMI在30以上較肥胖者、罕病及重大傷病患者、孕婦及6個月內嬰兒之父母。流感疫苗內沒有活性病毒，雖然施打後偶有發燒、頭痛、肌肉酸痛、噁心、皮膚搔癢、蕁麻疹或紅疹等，但ㄧ般會在發生後1至2天內自然恢復。較嚴重的副作用機率極低，但仍然有可能出現，若有疑慮最好在醫院或診所附近觀察休息半小時左右較保險。

近年來，流感流行的期間慢慢延長，即使到了春天、夏天，仍不時有確診的病例傳出。重症及死亡患者雖以50歲以上為主，但25-49歲的患者也佔了不少。對高危險族群來說，在流感流行季節注射疫苗的好處多於壞處，是最划算的保障；而非公費疫苗保護的青壯年，擇要做好自身的保護，若是有高機率接觸流感患者，或準備出國旅遊，則可以考慮自費施打疫苗。由於流感疫苗施打後約2週才會有足夠的抵抗力，因此在真正流行前提早施打，才能有效抵擋病毒喔!