時序來到秋冬，也進入感冒的旺季，感冒是病毒感染上呼吸道（包括鼻子、鼻竇及咽喉）所造成，大約有二百種病毒與感冒有關，平均而言，兒童一年約感冒六到八次，成人則約二到四次，雖然有些人感冒症狀可持續二到三週，大部分人三至十天後就會自行痊癒。
 
早點治療早點好？
常聽到「早點看醫生早點好」、「早點治療才不會傳染給別人」、或「早點治療可以預防感冒變成肺炎」的迷思，民眾有時服用醫師開立的感冒藥一、二帖沒有好，就急著換醫師，結果是多吃了一堆不必要的藥。事實上，所謂的「感冒藥」，是由許多種症狀治療的藥物所組成，包括止痛、止鼻水、止鼻塞、止咳、及化痰等，只能緩解症狀，不能縮短感冒的天數，也沒有辦法預防傳染，更無法預防肺炎，因為肺炎是感冒的併發症，與病毒種類及病患本身的免疫力有關。
 
勤洗手、戴口罩
預防感冒最根本的方法還是勤洗手，防止病毒傳播；另外，配戴外科口罩也可減少感冒病毒的傳播，至於N95口罩沒有比一般外科口罩更有效，不需要特別選擇。正確配戴口罩的方法，戴口罩前先洗手，將口罩有顏色的一面朝外，白色的一面向自己，鼻樑片在上，輕壓鼻樑片使口罩與鼻部及臉頰貼合，口罩必須覆蓋口、鼻、及下巴。拋棄式口罩只能單次使用，脫下時以抓住耳帶的方式脫下，不要碰觸口罩表面。
 
有沒有治感冒的「天然配方」？
有些人傾向於使用「天然配方」，或「輔助療法」來預防及治療感冒，市面上令人眼花撩亂，聲稱可預防或治療感冒的產品，是否真有療效？以下針對常見的品項一一介紹。
 
鋅
研究顯示，成人在感冒症狀出現的二十四小時內，服用高劑量的鋅（每日至少75毫克），可以縮短感冒症狀的天數，但是對於兒童則沒有效果。鋅的缺點是味道不好且可能造成噁心感，另外不建議使用塗抹於鼻黏膜的鋅製劑，可能會造成永久性的嗅覺喪失。至於服用鋅可否預防感冒，目前的研究不多且集中於兒童族群，每日服用10-15毫克可能可以減少兒童感冒的次數。
 
蜂蜜
感冒時喝杯溫熱的蜂蜜水是很多人的家庭秘方。研究顯示，感冒夜咳的兒童，睡前三十分鐘給予蜂蜜（約2.5–10毫克不等），直接吃或泡成蜂蜜水，可減緩夜咳症狀，改善睡眠品質，家中有孩童的家長們不妨試試，但是注意一歲以下的嬰兒絕對不可食用蜂蜜，會有肉毒桿菌中毒的危險。
 
益生菌
研究顯示平時服用益生菌可預防感冒發生，並且縮短感冒症狀的天數將近二天。研究中使用的益生菌主要為各種的乳酸桿菌（Lactobacillus）及雙歧桿菌（Bifidobacterium），服用的期間大部分都在三個月以上。
 
維生素C
學者分析了二十九篇品質較好的研究後發現，服用維生素Ｃ無法預防感冒，不過針對特殊族群，如從事激烈體能運動和暴露在寒冷氣候者，像是馬拉松、滑雪，倒是可以降低一半的感冒機率。
另外，每天規則服用200毫克以上的維生素Ｃ，能讓感冒提早8%的時間痊癒，算起來僅僅提早半天而已，而且維生素Ｃ是平常就要吃，症狀出現時再臨時抱佛腳可是一點用也沒有。
 
大蒜
大蒜長久以來被大眾視為具有抗菌及抗病毒功效的好物，一項針對一百四十六人的研究，研究組每日服用180毫克的大蒜素（allicin），連續十二週，可減少感冒發生，不過由於相關研究太少，難以對大蒜預防感冒的功效下定論。此外，大蒜會與抗凝血劑warfarin產生交互作用，可能增加出血的機會，正在服用抗凝血劑的患者務必與醫師討論。
 
狹花天竺葵（Pelargonium sidoides）
狹花天竺葵是一種原產於南非共和國的植物，傳統上南非原住民族用它來治療支氣管炎和呼吸系統疾病。研究人員請受試者在感冒症狀出現的二十四至四十八小時內，開始服用狹花天竺葵根部萃取物，服用到第十天時，感冒症狀比未服用組明顯改善，然而由於完整的研究不多，狹花天竺葵對於治療感冒的功效有待觀察。
 
穿心蓮（Andrographispaniculata）
零星研究顯示，穿心蓮可以減輕感冒的症狀，不過相關研究太少，難以下定論。
 
紫錐花（Echinacea）
紫錐花有許多品種，原生於北美洲，被認為可以增強免疫力，幾個世紀以來被北美原住民用來治療疼痛、咳嗽、及喉嚨痛等，在歐美被廣泛地用來預防或治療感冒。然而研究人員整合分析了二十四篇研究後發現，無法證明紫錐花可以預防或是治療感冒，也不清楚哪一個品種，或是植物的哪一個部位較有療效。
 
西洋蔘（粉光蔘）
不論用於治療或是預防感冒都沒有幫助。
 
看完上面的介紹還是霧煞煞嗎？不妨參考美國國家衛生研究院輔助與另類醫療中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine,NCCAM）的意見，它認為對感冒可能有效的輔助療法包括口服鋅、益生菌、維生素Ｃ（僅針對從事激烈體能活動者），至於紫錐花、大蒜、西洋蔘及一般人服用維生素Ｃ，其效用則證據不足。祝福大家都能安然度過感冒季節！