正常狀況下，我們身體會將吃進去的澱粉類食物分解及轉化成葡萄糖，作為身體的能量來源。

由胰臟製造的胰島素，可以幫助葡萄糖進入細胞內，提供身體能量。

糖尿病病患的胰臟無法分泌足夠的胰島素或作用不良，以致葡萄糖未能完全進入細胞內被人體正常利用，留在血中，使血糖濃度升高，若高於180mg/dl左右，部份排至尿中，造成尿糖。

慢性高血糖會造成身體多處器官：如眼睛、腎臟、神經、心臟、血管的傷害、功能不良及衰竭。
糖尿病並非傳染病，不會互相傳染。

糖尿病屬於慢性病，就是只能控制無法根治。治療依賴長期的飲食、藥物、運動及健康的生活型態，另外需定期就醫、定期接受檢查及接受糖尿病的相關衛教。

糖尿病的症狀：

在病發早期，多數人並沒有症狀。但病情隨時間加重，未予控制，血糖愈來愈高，即會有三多：吃多、喝多、尿多、體重減輕(三多一少)，疲倦、視力模糊、傷口不易癒合、手腳麻木等症狀出現。

糖尿病的診斷：

根據2004年美國糖尿病學會訂定的標準，如果符合以下任一個條件，而且要再確定一次，即可診斷為糖尿病：
1.出現糖尿病症狀多尿，多喝水，不明原因體重減輕，加上隨機血糖值(無論空腹與否，測得的血糖值即為隨機血漿糖值)>200mg/dl
2.空腹至少8小時靜脈血漿糖值>126 mg/dl。
3.75公克口服葡萄糖耐量試驗，2小時的靜脈血漿糖值>200 mg/dl。
若空腹血漿糖值>100 mg/dl且<126mg/dl，就可診斷為空腹血糖異常。
如果口服葡萄糖耐量試驗2小時靜脈血漿糖值，介於140至200mg/dl之間，就可診斷為葡萄糖耐量異常。糖尿病的控制有賴於飲食、運動、藥物三者互相配合。

糖尿病的分類(1997年美國糖尿病學會版)
1.第一型糖尿病。常發生於小孩或年輕人，大多因自體免疫，造成胰臟分泌胰島素的貝他細胞破壞。須長期注射胰島素。
2.第二型糖尿病。常發生於成年人，因為家族遺傳，年齡愈大、肥胖、缺乏活動、懷孕時發現有糖尿病，高血壓，高血脂都較易有第二型糖尿病。僅一部分病人須長期注射胰島素。
3.其他類型：
基因缺陷導致貝他細胞功能不良。
基因缺陷導致胰島素作用的不良。
外分泌性胰臟疾病。
內分泌異常。
藥物或化學藥品引起。
感染症。
不常見的免疫性糖尿病。
其他基因異常症候群合併糖尿病。