說到「老」，您腦中浮現的是什麼？臥床、老糊塗、還是外籍看護？早在二十多年前的1993，台灣的老年人口已經超過7%，早就是聯合國定義的「高齡化社會」。國發會預估，台灣將以飛快的速度，於2025年進入「超高齡社會」，屆時每五個人中就有一位是老年人，年輕人將變成稀有動物。

面對超高齡社會的來臨，要怎樣提早準備，看待老化，才能擁有高品質的老齡生活呢？以下是老年科醫師的衷心建議：

1.正面樂觀的態度
美國聯合健康保險公司（United Healthcare）2015年針對一百位美國百歲人瑞進行訪談，四分之一的受訪者表示長壽的關鍵就是「保持正面的態度」。美國一項針對六千多人的研究，更進一步發現，「找到人生目的」可以幫助你活得更久，就算你是晚年才找到，一樣有延年益壽的效果。不過所謂「正面的態度」，並不等同於什麼都不在乎，美國史丹佛大學長達80年的研究發現，認真審慎的個性，有助於延長壽命，因為這種個性的人，可能會更加仔細的選擇生活型態、另一半、或是工作。

2.健康的飲食
研究顯示：人類的壽命大約三分之一與基因有關，剩下的就由生活型態所決定了。日本沖繩是世界上最長壽的地方，他們不但長壽，罹患心血管疾病、癌症、及失智症的比例也很低。研究顯示，當地耆老的飲食中富含蔬菜、蕃薯、與豆類，常攝取魚類但很少食用肉、蛋及乳製品，並遵循「hara hachi bu」（只吃八分飽）的飲食文化，剛好與近年來限制卡路里以延緩老化的理論不謀而合。
另外，地中海國家心血管疾病死亡率遠低於北歐和美國，許多人認為其中的秘密就是「地中海飲食」。地中海飲食的特點是每日食用水果、蔬菜、全穀類、堅果、和豆類，並從橄欖油中攝取高量的單元不飽和脂肪酸；每週數次食用魚類、家禽、奶製品，很少食用紅肉、蛋、及甜食，並且每天飲用適量紅酒。地中海飲食已被證實可降低死亡率，減少罹患心血管疾病、糖尿病、肥胖和癌症等疾病的機會，重點是還很美味，何不試試呢！
 
3.要活就要動
運動對於健康的好處大家耳熟能詳，美國疾病管制局建議老年人除了每週150分鐘的中等強度運動外（例如：健走），應再加上每週至少二次的主肌群（包括：胸、背、肩、手臂、髖部及小腿）肌力強化運動。常常看到不少人因為沒有辦法達到建議的運動時數，乾脆直接放棄。好消息是，2014年一份法國的研究報告分析了12萬人，發現老年人只要有運動，即使沒有達到建議量，仍然比沒運動的族群減少二成的死亡率，而國內國衛院針對40萬國人的長期追蹤研究更顯示，只要每天健走15分鐘，就可以比不運動的族群多活三年，是不是很令人振奮呢？
 
4.適當的睡眠
台灣俗諺說：「卡早睏，卡有眠」（早點睡，睡眠比較充足），雖然言外之意在勸人不要多管閒事，但是一天到底要睡多久才健康呢？最近的研究顯示，一晚睡眠時間七到八小時最恰當，若是不足七小時，或超過八或九小時，則會顯著增加死亡率，其中，睡太多的壞處在老年族群尤其明顯。那麼午睡呢？研究發現，午睡30分鐘內可以減少心血管疾病，不過如果超過60分鐘就要小心了，心血管疾病及死亡率都會顯著增加。
 
5.維持社交圈
許多研究都顯示，得到愈多社會支持的人不但愈長壽，也愈不容易失智。最近一篇英國的研究發現，社會支持度強的人比支持度弱的人，存活機會增加百分之五十，比運動及肥胖對壽命的影響力還要顯著！現在就拿起電話聯絡老朋友吧！
 
6.提早規劃居住環境
擁有一個屬於自己的窩是許多人的夢想，然而不同的年齡層，對於居住環境的要求也會不同，當您著手設計您的夢想之家時，不妨思考如何能讓您的家符合各個人生階段的需求，成為陪伴您一輩子的地方。幾個重點包括：出入的通道避免門檻或台階、樓梯兩側加裝扶手、充足的照明、預留較大的出入口及足夠的迴轉空間、浴室及廚房防滑、橫桿狀的門把及水龍頭、適當高度的開關及櫥櫃、以及主要活動樓層應至少有一間含衛浴的套房等。
 
7.預立醫療自主計畫
在人生的最後一刻，我們往往已經無法清楚的表達意願，既然是人生必經之路，不如趁現在開始好好規劃。近年來社會大眾對於要不要接受氣管插管、心臟電擊、或是安寧療護，漸漸有了概念，但是如果要更全面的來安排臨終的各種選擇，建議大家提早與親友討論「預立醫療自主計畫（Advance Care Planning，簡稱ACP）」，內容除了是否要急救及選擇安寧緩和醫療外，更進一步討論在末期狀況下，是否接受維生醫療（如：呼吸器、鼻胃管、抗生素、洗腎、葉克膜等），以及當無法表達意願時，希望委任誰幫您發聲等等，若想了解詳細的內容，可以參考台灣安寧照顧基金會（http: 

8.找位老年專科醫師
老年人常常罹患多種慢性病，服用多種藥物，也容易產生不典型的病徵，使得疾病的診斷及治療變成相當棘手。這時最需要的就是老年專科醫師了，老年專科醫師可以協助解決在老化過程中遇到生理、心理、社會各個層面的問題，同時，老年科通常會由橫跨護理、藥學、營養、復健、精神等各領域組成的專業團隊提供整合性服務，使得老年病患自我照顧的能力得以提升，並且改善生活品質。