每支香菸經過燃燒可產生4000餘種化合物，其中部份散播於空氣中。部份被吸入肺部組織內，這些化合物可分為四大類：
一、尼古丁：0.5-2.7毫克／支（不同品牌）
二、焦油：6.5-29毫克／支（不同品牌）
三、一氧化碳400PPM（PPM為濃度單位）
四、其他化學成分：包括有數十種刺激物質及40種以上的致癌物。
＊尼古丁具有中樞神經興奮、提神的作用，也是造成香菸成癮的主要物質，癮君子為了獲得尼古丁，伴隨吸入了更多毒害物質及引致細胞病變的致癌物，另外尼古丁會增快心跳速率，提高血壓及引起末梢血管的收縮，長期易致心臟血管疾病。
＊一氧化碳則會阻礙正常氧氣和血紅素的結合，造成體內缺氧，嚴重時甚至死亡。
＊焦油、刺激物質則是慢性支氣管炎、肺氣腫等慢性阻塞性肺疾病及各種癌症的元兇。
這些物質均非我們所必需，且時時危害癮君子及二手菸吸入者的健康。