「口腔黏膜下纖維化」，一般稱為口腔硬化，為口腔癌前狀態的一種，是慢性的口腔黏膜組織產生發炎及纖維性的病變，99%患者都有嚼檳榔習慣。主要特徵包括口腔黏膜蒼白(多為頰、唇和軟顎黏膜)、反覆出現潰瘍或水泡，最後黏膜失去彈性、纖維化而張口困難，嚴重影響日常口腔功能。長期關心口腔癌防治工作的台大醫學院名譽教授韓良俊，曾用「如同將菜瓜布放至嘴裡磨擦口腔黏膜般」來形容口腔黏膜纖維化，除了飲食困難，患者感到味覺麻木，口內卻感覺燒灼感、刺痛、乾澀，尤其對辛辣、熱等食物極度敏感；因為張口困難，不容易刷牙維持口腔衛生，蛀牙、牙痛及牙周疾病也隨之而來，更慘的是，無法張口讓牙醫師檢查、治療牙齒。

目前多數的口腔癌前病變可經由手術或雷射切除獲得治療，也可使用光動力治療消除癌前病變細胞，使患者不用再忍受開刀縫合之苦，惟口腔黏膜下纖維化，並沒有好的治療方法，非手術性治療主要改善口腔黏膜灼熱感，手術性治療多用在明顯張口受限，但多數患者無法忍受復健過程所致的疼痛而放棄，疤痕緊縮而再次造成開口障礙，故避免「口腔黏膜下纖維化」的不二法門，就是戒除檳榔！
資料來源：衛生福利部國民健康署