一、什麼是瀕死：

是指即將接近死亡的生命過程中所發生的現象，是漸進的;發生時間的長短與器官衰竭的快慢有關，臨終者會逐漸喪失身體的活動力，進而無法或很少與外界溝通。瀕死的現象並不是所有的人都會同時出現，有些現象也可能不出現，常見症狀與徵象如下。

2. 瀕死現象：

1. 呼吸：呼吸漸淺短，呼吸費力或張口呼吸，不規則或深淺不規律，呼吸暫停10~30秒，若時間漸增，即為呼吸停止的前兆。

2. 瀕死嘎嘎聲：因無力將聚集在喉頭部位的口腔分泌物咳出或因肺部分泌物增加，於呼氣時發出痰音般的嘎嘎聲(也似喉頭咕嚕聲)。

3. 脈搏：較平常弱、快或不規則、似有若無，用力按壓反而測不出脈搏數。

4. 意識：可能意識清楚但常閉眼休息或睡覺，睡眠時間會漸增。部份有煩躁不安，如自言自語、目光空泛、對空打招呼、和過去親人對話、提到平常掛念的事件或人、雙手空中揮動或抓物、嚴重者會有不安及叫喊的情形。

5. 外觀：虛弱、營養不良、全身皮膚無光澤、暗淡、鬆軟無彈性或盜汗。

6. 皮膚：由於血液循環變差、變慢，皮膚溫度可能下降，但也可能出現持續發燒，皮膚由四肢末端開始蒼白、冰冷，有時皮膚會出汗，且呈青藍色，有時會有大塊斑點。

7. 視覺：視力漸模糊，目光呆滯、無焦距、目視前方。

8. 聽覺：聽力是最慢消失的，有聽覺但不一定會回應或表示。

9. 味覺：口乾、口苦、味覺改變、敏感、吞嚥困難、舌根灼熱感、易長舌苔、口角炎及唇乾裂，因吞嚥能力減退或有拒食現象。

10. 飲食：因身體器官功能日漸衰竭，因此食量少甚至無食慾，嘴巴不易張開，喝東西易嗆到，甚至餵食後仍含於口中。

11. 排尿：尿少而色深,一天一次或兩天一次，可能有失禁現象(如果沒有尿，則24-48小時會死亡)。

12. 睡眠：除與人對話或基本活動如大、小便外，其他時間多閉眼休息及睡覺。

13. 疼痛：部份人有疼痛改變現象，減輕或無痛，有些則會加劇，有的人疼痛部位會改變，如全身表皮酸刺痛。

14. 臨死覺知：漫長的生病過程或經歷，病人會知道自己即將死亡。

三、照顧方式：

(一)身體照顧：

1. 維持一般身體清潔及口腔清潔、溼潤，預防口腔炎。

2. 維持皮膚光滑平整，預防皮膚乾裂及褥瘡產生。

3. 預防異味：注意身體清潔，尤其泌尿器官、皮膚皺摺處及傷口，空氣有異味時可使用芳香精油或咖啡渣等。

4. 安全：預防意外發生，如跌倒。

5. 大、小便失禁：使用尿布並定時清潔。

(二)心理的照顧：

1. 1. 應尊重病人的決定，並給予疼痛的緩解及醫療的協助。

   2. 讓病人及家屬知道，大部份人都可以沒有痛苦的過世。

   3. 臨終的人因器官衰竭，會吃不下或不想吃，因此不要強迫進食，以免增加病人的困擾。

   4. 照顧者的態度應和藹，表情鎮靜，可減少病人及家屬的不安。

   5. 親友來探視時可觸摸病人、報告姓名或用言語表達關心，勿拉扯病人或要求病人回答問話。

   6. 避免在病人房間竊竊私語或聲音刺激，可播放病人喜愛的輕柔音樂或宗教音樂、佛號。

   7. 維持柔和、微暗燈光，夜間應留一盞燈。

   8. 當病人出現煩躁不安時，家屬應特別注意安全、預防跌倒。必要時醫師會使用鎮靜劑讓病人安靜休息。

   9. 若臨終者出現明顯的瀕死嘎嘎聲，照顧者可改變其姿勢，如側睡或改變頸肩的高度即可改善。

   10. 肯定病人一生中對家庭、工作、親友的成就與貢獻。

   11. 提示自在與放下(即平常心)，以助平靜的過世。

   12. 需要時協助說出掛心懺悔的事，並予以寬恕機會;或請宗教人員、病人敬重的長輩協助。視情形提示後事準備及葬儀社安排。

   13. 協助病人表達對死亡的感受及對家屬的愛，並回憶以前相處的時光。

   14. 家屬也可參考病房提供傳愛家書之內容引導病人度過人生的最後一段日子。

唯有耐心陪伴與溫柔的照顧，才能幫助病人於沒有病痛之後，專心做好死亡準備，平靜過世。