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瀕死：指將達死亡的生命過程中所發生的現象，是漸進的，發生時間的長短因器官衰竭的快慢有關，臨終者會逐漸喪失身體的活動能力，漸而無法或很少與外界溝通。瀕死的現象並不是所有的人都會同時出現，有些現象也可能不出現，下列症狀與徵象供參考。如有疑問，可請教安寧照顧工作人員。
一、瀕死症狀與徵象：
呼吸：呼吸漸淺短，吐氣短呈現困難現象、深淺不規律、喟嘆式呼吸，或呼吸暫停10～30秒。
瀕死嘎嘎聲（Death rattle）：因無力將聚集喉頭的分泌物咳出或因肺部分泌物增加，於
呼氣時發出痰音般的嘎嘎聲。
脈搏：較平常弱、快或不規則，脈搏若有若無，用力按壓手腕靜脈反而測不出脈搏數；皮膚由四
肢末端開始蒼白冰冷發紫，有時皮膚會出汗。
視覺：視力漸模糊，目光呆滯、無神、目視前方。
聽覺：聽力是最慢消失的，有聽覺但是不一定會回應。
味覺：口乾、口苦、味覺改變、敏感、吞嚥困難、舌根灼熱感、易長舌苔、口角炎及唇乾裂，因吞嚥能力減退或有拒食現象。
意識：大部分人意識清楚但閉眼休息或睡覺，部分人有譫妄，如自言自語、目光空泛、和過去親人對話、提到平常掛念事件或人、雙手空中揮動或抓物，嚴重者坐臥不安、叫喊。
睡眠：除對話、基本活動如大小便，其他時間多閉眼休息及睡覺。
排尿：尿少而色深，一天一次或兩天一次，可能有失禁現象。
外觀：嚴重虛弱、營養不良、全身皮膚肌肉暗淡無光澤、鬆軟無彈性或有盜汗現象。
飲食：因身體器官功能日漸衰退，故食量少甚至無食慾。
疼痛：部份人有疼痛改變現象，減輕或無痛，有的人疼痛部位或形式改變如全身表皮酸刺痛。
瀕死覺知：漫長的生病過程，大多數病人會知道自己死亡將近。
二.照顧方式:
（一）維持一般身體清潔及口腔清潔、溼潤，預防口腔炎。
（二）維持皮膚光滑平整，預防皮膚乾裂及褥瘡產生。
（三）預防異味：注意身體清潔，尤其泌尿器官、皮膚縐褶處及傷口，空氣有異味時可使用檀香、除臭劑等。
（四）安全：預防意外產生如跌倒。
（五）大小便失禁：使用尿布並定時清潔。
（六）應尊重病人的決定，予以疼痛減除及醫療的協助。
（七）讓病人及家屬知道，大部分的人都可以沒有痛苦的過世。
（八）臨終的人因器官衰竭，故會吃不下或不想吃，不要強迫進食，以免增加病人的困擾。
（九）照顧者的態度應溫和、表情鎮定，可以減少病人及家屬的不安。
（十）親友來探視時可以觸摸、報告姓名及口頭的關心即可，但勿拉扯病人或要病人回答。
（十一）親友如傷心，請在房間外抒發情緒，勿在病人旁哭泣，影響其情緒。
（十二）避免在病人房間竊竊私語或聲音刺激，可以放病人喜愛輕柔音樂或宗教音樂、佛號等。
（十三）維持柔和、微暗燈光，夜間應留一盞燈。
（十四）有不安傾向的病人，事先與家屬討論譫妄不安時的醫療措施：
（十五）肯定病人一生中對家庭、工作、親友的成就與貢獻。
（十六）提示輕鬆自在與放下牽掛及以平常心面對以助平靜過世。
（十七）需要時協助說出掛心過悔的事，並予以寬恕機會；或請宗教人員、病人敬重的長輩協助
（十八）提示後事準備及葬儀社安排。
（十九）陪伴:瀕死現象是全身器官失去功能的過程，急不得也拖延不了，唯有耐心陪伴與溫和照顧才能助病人沒有病痛，專心作好死亡準備，而平靜過世。為使臨終者精神與心靈平靜，家人可多在房間安靜陪伴。
