糖尿病是影響外科手術傷口癒合的大敵：不僅傷口癒合較差，病人的微細神經及血管也常因糖尿病的影響變得功能不佳，導致傷口容易感染；而外科手術的壓力也會影響血糖的控制，所以糖尿病的病患接受手術容易陷入惡性的循環。在近年來內科療法的進步，讓血糖的控制能借由藥物有效改善。但嚴重的糖尿病往往內科療法效果有限，而且持續性受病人的醫囑遵從度打折；糖尿病患往往合併代謝症候群，不僅血糖不穩定，也有血脂肪高、肥胖及運動耐受性不足的問題。傳統外科手術多在處理糖尿病的併發症如糖尿病足、壓瘡等。現在有能主動出擊的外科手術方式，藉由代謝手術來改變病人的營養吸收，來跳脫糖尿病的惡性循環。

代謝手術主要是藉由腸胃手術，來調整食物的吸收，更進一步有改善內分泌的效果。在嚴重肥胖的糖尿病患上已證實代謝手術是有效的：能有效降低體重、改善糖尿病藥物的療效、及減重後心肺功能的改善等。常見的手術方式有胃限制及腸繞道兩種方式，而且現在可以用微創手術的方式進行，病人術後恢復快而且相對傳統手術比較不痛。接受胃限制手術後病人進食較容易有飽足感，所以可以限制食物攝取量；藉由腸繞道手術可以調整食物在腸道的吸收率，並有增加胰島素分泌的效果，甚至可以提高細胞對胰島素的敏感度。接受代謝手術主要對象是合併肥胖及糖尿病的病患，所以也被稱為減肥手術。病人體重降低後，心理素質多半有正向的回應，也比較能有效控制血糖。但代謝手術仍有其限制，需要到外科門診評估是否適合，而且目前為全自費手術。