一名年輕男性，慢性咳嗽大約四個月，由於有抽菸的習慣，以為是所謂的菸咳。造訪過診所數次，症狀於服藥後稍微改善，但藥物一停，症狀持續。
近日甚至有輕微發燒以及咳血的現象，由診所轉來本院胸腔科求診。經胸部X光檢查顯示，雙上肺葉開洞病灶，隔天痰液經結核菌核酸增幅檢驗證實為結核菌。及時投予抗抗結核藥物後，目前肺部症狀改善，日後肺功能不至於受到永久之影響。
肺結核在現今的台灣並非不常見，發生率雖然逐年下降，但在2012年還是為53人每十萬人年。發生率隨著年紀逐年增長。一般而言，結核病可以分為開放性以及非開放性。開放性肺結核傳染性較高，但非開放性肺結核並非無傳染性，只是相較於開放性肺結核較低一些。一旦跟結核病患者接觸，大約有三成會被感染，感染者中有一到兩成會發病，而發病者中有三成會自動痊癒。因此如果被列為接觸者，只要規則追蹤，無需太過擔心。
結核病的診斷主要是根據臨床表現，典型影像，以及細菌學的檢查。典型症狀包含咳嗽兩週，咳嗽有痰，體重減輕，食慾減低以及胸痛。其中咳嗽兩週以及咳嗽有痰為2分，其餘為1分，只要總分超過5分以上，就應該及早就醫。至於結核病胸部X光之表現多變，典型表現為上肺葉或者是肺尖開洞病兆。
痰液篩檢是診斷最重要的方法。一般而言，結核菌抗酸性染色大約需要2-3個工作天，痰液培養需要2-4週，而目前先進的結核菌核酸增幅檢驗，可以當天知道結果，對於結核菌抗酸性染色陽性之病患，有超過9成之敏感性以及特異性。為疑似結核病患者之一大診斷利器。
目前，無抗藥性之結核病治療最短需要六個月的時間，前兩個月使用四種成分(Isonizaid,Rifampicin,Pyrazinamide,Ethambutol)合併治療，後四個月可以將Pyrazinamide停藥，持續其他三種成分。而服用藥物之患者需要定期追蹤視力，辨色力，肝腎功能，以及尿酸指數。目前藥物進步，治療成功率大約為七到八成。且目前已有多種複方藥物之選擇，可以讓病患整體用藥數目數減少，讓病患有更好之服藥遵從性以及生活品質。因此切勿隨意放棄或中斷治療，而造成抗藥性之產生，導致無法挽回之後果。只要規則服用藥物兩天後，傳染力下降為用藥前的十分之一，服用一周後則下降為百分之一。
因此對於有慢性咳嗽(超過2-3週)的病患，一定要及早找胸腔科專科醫師接受胸部X光檢查，早期發現早期治療，不但可以減低傳染給至親好友的機會，更可以保存自我肺部功能，避免因延誤治療，使肺部遭受永久之傷害。