喘，是一個常常被病人提及的症狀，也是內科常聽到的病人主訴。一般而言，喘的症狀大概跟四個系統的疾病有關係。第一為呼吸系統，第二為心臟循環系統，第三為代謝系統，最後則為精神系統。
A：一個50歲的中年男子，抽菸大約30年，慢性咳嗽伴隨黃痰，呼吸時吐氣時間拉長，常常會噘著嘴巴，活動走路喘得情形會加重，此病患多半為呼吸系統發生問題所引發的喘。
B：一個年約70歲的奶奶，高血壓以及糖尿病使用藥物控制多年，長期下肢水腫，近來稍微動就喘到無法活動，躺著比坐著更喘，最近幾天都坐著睡覺，此病患則為典型心臟循環系統所引發的喘。
C:一個年約80歲的奶奶，糖尿病控制不佳，腎臟功能不佳，近日小便量減少，呼吸呈現又深又快的呼吸模式，吐出的氣體有種淡淡的水果香味，此病患多半是代謝系統的問題造成的喘。
D:一個年約20歲的年輕女性，上班族工作壓力大，近日沒來由地喘，總覺得要深呼吸才能夠改善症狀，症狀發作時，常常伴隨四肢麻木的症狀，此類病人多半為精神系統問題引起的喘。

 
喘這個名詞根據美國胸腔醫學會定義為｛自我覺得呼吸不順暢，其中有不同的強度，不同的感受，也包含了眾多身體，心理，環境，以及情緒的因素｝。整體而言，控制喘的機轉不外乎輸入端傳入給大腦的呼吸訊號，以及輸出端呼吸的動力。當這兩者中有任何一個或者是同時出現的問題，例如呼吸訊號增強，或者是呼吸端動力不足，就會造成自我感受的喘。一般而言可以藉由病人的症狀簡單鑑別是哪裡出了問題所造成的喘：

而在呼吸系統部分，造成喘的機轉大概有以下三類：
一、呼吸道疾病
氣喘以及慢性阻塞性肺病，是在常見的阻塞性肺部疾病，其典型的特徵為吐氣中的氣流阻塞，常常導致肺泡的過度充氣，進而造成呼吸肌肉的作工增加，而導致疲勞的出現。此外因氣道阻塞造成血氧不足或者是血中二氧化碳的含量增加，也容易造成喘的出現。

二、肺部實質疾病
肺部實質疾病可以經由感染，環境中汙染暴露，自體免疫疾病，等等產生病變。這樣的變化會造成肺部擴張的能力下降，因此增加呼吸功，產生喘的症狀。此外也會因為血氧不足，以及血中二氧化碳濃度上升，刺激呼吸受器，造成喘。

三、胸壁疾病
疾病本身造成胸壁的硬度增加，就會造成換氣的障礙。最常見的原因包含，脊椎側彎，呼吸肌肉的無力或者是萎縮（例如重肌無力症），大量的肋膜腔積水，這些都會造成呼吸功增加，進而產生喘。

總結來說，喘的症狀十分普遍，但其中包含了許多系統的問題，最常見的就是呼吸以及循環系統。而就呼吸方面而言，胸部Ｘ光片，胸部斷層掃描，以及完整的肺功能檢查，就可以完整地排除肺部問題所造成的喘。因此如果有喘的症狀，可以先找胸腔科醫師幫你排除最有可能地肺部三個因素所引起喘，包含呼吸道疾病，肺部實質疾病以及胸壁疾病，早期發現早期治療，對症下藥症狀才能改善。