吸菸已證實和十八種癌症的發生相關，除了是一級致癌物外，抽菸也已被證實會使放射治療的效果降低、增加腫瘤復發率，降低癌症存活率，另一方面也會讓放射治療的副作用上升。

放射治療的原理是利用游離輻射造成癌細胞的DNA破壞，使腫瘤無法繼續複製長大，而這破壞DNA的機制，仰賴腫瘤微環境中的氧分子濃度。香菸中尼古丁會造成全身微血管收縮，吸菸者全身涵氧下降，而香菸燃燒產生的一氧化碳更讓紅血球的帶氧能力大幅降低，使腫瘤缺氧的狀況更加嚴重，如此一來放射線的攻擊腫瘤的能力就大打折扣。

在腫瘤存活率較低的肺癌與頭頸癌，研究發現放射治療中繼續吸菸的病患，腫瘤控制率與存活率都比放射治療中不再吸菸的患者低。而治療之前一天抽幾包菸或是吸菸已經多少年並不影響治療成效，最重要的是放射治療當中是否已經戒菸。

而在腫瘤生長較慢、存活率較高的乳癌，最新的研究證實，放射治療當中仍抽菸的婦女，10 年之後罹患肺癌的機率是乳癌放射治療過程沒有吸菸的病患的10倍以上，心臟病的發生機率也是超過3倍的上升。這樣的危害已完全抵銷之前放射治療乳癌所帶來的所有好處。

現今放射治療的技術十分進步，過往放射治療導致皮膚黏膜大規模潰爛的狀況不再復見，但治療當中生活品質的提升，卻讓患者「行有餘力」繼續吸菸，這樣如同找消防隊救火，卻一邊繼續加油放火。既然已經決定接受治療，請務必戒菸!