最常見入住內科加護病房患者之原因為呼吸衰竭，以氣管內插管建立人工氣道並連接呼吸器提供機械輔助換氣，可暫時維持重症患者之生命，爭取並延長治療之時機。然而並非所有患者皆能順利拔管脫離呼吸器，為降低氣管內插管所造成之併發症，包含呼吸道感染或口腔潰瘍等，氣切手術被認定為最主要長期人工氣道維持的醫療行為。
      多數民眾對於氣切總會有一些誤解，認為做完氣切對病人更為痛苦，無法進食與說話，甚至變成為”植物人”。事實上，氣切僅止於將人工氣道從嘴巴換置脖子處，並不會造成患者其他器官系統之傷害。接受氣切之患者對於呼吸道之維持較為安全，因氣切管不易滑脫且換管容易，且呼吸道痰液清除效率較佳。口腔內之人工管路移除後，部分患者可自口進食，且口腔內清潔更為容易，可降低口腔內細菌滋生，進而降低肺炎之發生。此外，氣切管長度較短阻力較小，有助於病患呼吸器之脫離。除意識不清或本身發音構造異常，部分患者若脫離呼吸器後有機會藉由更換特殊氣切管而可自行說話。若患者後續恢復情況良好，也可移除氣切管路讓傷口自行癒合。
      自一九八五年Ciaglia發展出經皮擴張氣切術 (percutaneous dilatational tracheostomy) 後，不同的方式不斷地被提出、改良且廣為應用。有別於傳統氣切術，經皮擴張氣切術可於床邊執行，病患不需移至開刀房，減少運送過程中可能發生的風險。許多國外醫學報告指出，經皮擴張氣切術除手術時間短、傷口較小外，術中、術後發生之出血及併發症並無明顯提高，而且術後感染之風險較傳統氣切為低。目前多數歐美先進國家及國內醫學中心之加護病房，多以經皮擴張氣切術作為氣切手術之首選。
      新竹台大醫院內科加護病房主任李孟叡醫師表示，原署立新竹醫院於民國一百年改制為台大新竹分院後，隨即於一百零一年引進此項技術，為病患及家屬提供另一項選擇。其方法為於頸中線第一和第二或第二和第三氣管環之位置，將皮膚垂直切開約一公分，以空針穿刺確定氣管位置後，經由軟針將J形導管放入氣管內，在J形導管導引下以擴張導管先初步擴張患者之皮下組織，再以特殊器械(單一擴張器組 Blue Rhino或導絲擴張鉗技術等)將皮下組織及氣管擴張至一定大小，然後置入氣切管路即完成整個手術。手術全程在支氣管鏡的監控下執行以減少併發症，一般此手術時間約數分鐘內即可完成。
      經皮擴張氣切術並非絕無併發症，仍有少數併發症發生之機會，包括氣胸、皮下氣腫、氣管裂傷穿孔、傷口出血、嚴重缺氧等。此外雖有其禁忌症，但隨著手術方式的改良，醫師技術的純熟，絕對的禁忌症愈來愈少(如：頸部中線腫塊或大血管、嚴重凝血機能異常)。目前經皮擴張氣切術僅適用於成人，兒童尚無其適應症。在慎選病患的前提下，經皮擴張氣切術對加護病房的病患而言，儼然成為重要的手術之一。