痰液泛指肺及支氣管等鼻腔以下的呼吸道粘膜所產生的分泌物，對於呼吸道感染或是慢性阻塞性肺病的病人，加強痰液的清除往往為照顧病人很重要的一環。各位也許都有這樣的經驗：感冒、過度使用喉嚨、過敏等，因呼吸道分泌物增加而感覺喉嚨卡卡的、不愉快的經驗。這時如果症狀不嚴重，或是自身有足夠咳痰能力，單純痰液過多並不一定需要藥物緩解。但是對於肺炎、慢性阻塞性肺病的病人，可能因為感染或長期的發炎，痰液位於深部，相當不容易咳出，甚至是氣管內管插管中無法自力清除的病人，物理性的清除技術（抽痰、拍痰）配合藥物輔助化痰是相當重要的。
       目前有一些吸入和口服的藥物對於清除痰液可能有幫助，主要是藉由降低痰液黏稠度，使分泌物變得稀薄容易咳出或抽出，來達到所謂「化痰」的作用。
請注意，藥物無法將痰變不見！

Ambroxol(Mucosolvan沐舒痰錠)：
Ambroxol是一種含有溴原子的藥物分子，是同家族化痰藥Bromhexine的活性代謝物。這兩種藥物的特點在於同時有降低痰液附著力和促進排除的作用，病人可能會感覺到分泌物增加，但質地較為稀薄，會相對比較容易咳出。

Acetylcysteine(Actein愛克痰發泡錠/Encore)：
直接打斷痰液中醣蛋白的雙硫鍵使結構崩散，並且刺激支氣管分泌，以降低痰液的黏稠度。這種藥物有許多劑型，一般常見的口服劑型有發泡錠或顆粒劑，都需要泡水溶解後服用（不需要磨粉）。此藥也可以局部吸入，需要使用溶液劑型加進霧化設備，再吸入含有藥物的氣霧。
除了使用化痰藥物，若病人因呼吸道狹窄而有呼吸困難的情況，可能會加上支氣管擴張劑來緩解症狀。此類藥物透過藥物氣霧作用吸入水分，也會有一點點稀釋痰液作用。
無論如何要再次提醒的是：藥物只是輔助。即使是化痰藥，也只是讓痰液變得稀薄，仍然要藉由外力把痰液清除，因此確實的胸腔照護如：拍痰及姿位引流，才是治療的重點。