由於絕大多數口腔癌的發生，是因為嚼檳榔和吸菸所引起的，口腔黏膜長期暴露在致癌物下，引起細胞的惡性轉變，再經由癌前病變進展為癌症。口腔黏膜檢查的目的，除早期找到口腔癌外，更重要的是要找出癌前病變予以適當治療，從而阻斷癌症的發生，並藉由衛教，勸其戒檳榔與吸 菸，除可以改善部分輕微或淺層的病變外，還可以減少日後再發生癌前病變與癌症的風險。
      依據國民健康署統計，每150名參加篩檢的嚼檳榔或吸菸的民眾，即有1名結果異常，每570名參加者即有1名為口腔癌。只要檢查結果異常的人，其日後發生癌化的機率均遠高於正常的人，其中尤以紅斑和同時有紅白斑時危險性最高。另外，篩檢發現的癌前病變或是其他可疑之病灶， 也可能同時伴隨有癌病變的存在，故所有異常結果的人，都不可以掉以輕心。

資料來源：國民健康署