其實檳榔以及添加物中的荖花、荖藤(含黃樟素)皆含有致癌性化學物質。檳榔子中的檳榔素、檳榔鹼和多酚類已被證實具有潛在致癌性。攝食檳榔鹼，量大時會抑制大腦活動，也出現行動遲緩現象。檳榔在口腔經過嚼食釋放檳榔鹼產生硝化作用，形成數種的亞硝胺及多酚類的活性自由基，會抑制DNA合成而破壞細胞修護及抑制生長。紅灰與白灰會使口腔環境變成鹼性，讓自由基作用更強。

　　檳榔素在IARC（國際癌症研究中心）於2003年認定檳榔子是第一類致癌物(不含紅白灰等添加物的檳榔即致癌)。在國內，國家衛生研究院2006年的報告也指出，嚼食檳榔與口腔癌、口腔黏膜下纖維化、口腔白斑症之發生有之相關，甚至其他癌症（口咽癌、食道癌、肝癌、肝硬化等）之發生亦與嚼食檳榔有關。至於黃樟素是第二類致癌物，證實在動物上有致癌性。口腔癌的致癌危險，在1995年高醫葛應欽教授研究，同時嚼檳榔又吸菸又喝酒是三者都不使用的123倍。

　　除了癌症以外，嚼食檳榔也會造成人體各系統的問題。在口腔方面，檳榔的纖維造成牙齒及黏膜耗損，使牙周組織受損發炎；檳榔素會使口腔黏膜合成膠原蛋白質增加，形成過量之膠原纖維堆積，增加口腔黏膜下纖維化。
　　在泌尿及生殖部分，檳榔可能在毒性劑量下造成尿失禁，腎功能損傷，增加懷孕死產機會，嬰兒出生體重低的危險性。在呼吸道方面，嚼食檳榔造成支氣管痙攣使得氣喘惡化，發生腦血管病變，死亡也會增加。國內嚼食檳榔以男性勞工階級族群居多，因為檳榔內含的檳榔鹼能刺激中樞神經的興奮作用，可以保持警覺性和心情愉快感覺。台灣中南部以及原住民族群，以檳榔為社交產品或是祭祀不可或缺物品，這些原因都會增加檳榔的消費量。因著男性嚼檳榔問題，近幾年來每年新診斷口腔癌男性約7,000多人且多屬於30歲至64歲中壯年，造成家庭、社會極大的影響。

　　對於形成癌症，尤其是口腔癌，似乎應該使用其他物品取代檳榔，並應每2年1次定期接受口腔黏膜檢查，早期診斷，早期治療，才不會遺憾終生。

資料來源：國民健康署