檳榔對於口腔的作用，如何引起口腔癌的原因

　　口腔癌引起的原因很複雜，常見的原因如嚼食檳榔、吸菸(含電子煙及雪茄)、不正常的過度刺激等等，影響因子如果超過半年或是幾年的時間，就有機會形成癌前病變，進而導致口腔癌。

　　長期的觀察中發現，嚼食檳榔者的口腔黏膜發生病變的機率較高。最常見口腔中有黏膜下纖維化症(submucosal fibrosis)，雙側頰黏膜最多，其次為軟顎。患部口腔黏膜會變白變硬，或是發生水泡及潰瘍。長久下來就無法張大嘴巴，導致進食困擾、刷牙或口腔檢查都有困難。吸菸或嚼食檳榔也會使口腔黏膜形成白斑，在頰黏膜、舌頭、口底部及嘴唇都可發現。黏膜白斑會慢慢由薄白斑變厚白斑(均質性變成非均質性)，或是轉變成紅白斑，最後發生口腔癌。

      國內嚼食檳榔以男性勞工階級族群居多，因為檳榔內含的檳榔鹼能刺激中樞神經的興奮作用，可以保持警覺性和心情愉快感覺。台灣中南部以及原住民族群，以檳榔為社交產品或是祭祀不可或缺物品，這些原因都會增加檳榔的消費量。因著男性嚼檳榔問題，近幾年來每年新診斷口腔癌男性約7,000多人且多屬於30歲至64歲中壯年，造成家庭、社會極大的影響，所以戒除檳榔和口腔自我檢查都極為重要！

資料來源： 國民健康署