檳榔素在IARC（國際癌症研究中心）於2003年認定檳榔子是第一類致癌物(不含紅白灰等添加物的檳榔即致癌)。在國內，國家衛生研究院2006年的報告也指出，嚼食檳榔與口腔癌、口腔黏膜下纖維化、口腔白斑症之發生有之相關，甚至其他癌症（口咽癌、食道癌、肝癌、肝硬化等）之發生亦與嚼食檳榔有關。至於黃樟素是第二類致癌物，證實在動物上有致癌性。口腔癌的致癌危險，在1995年高醫葛應欽教授研究，同時嚼檳榔又吸菸又喝酒是三者都不使用的123倍。