在各種癌病當中，口腔癌和皮膚癌是最容易、也最可能及早發現、及早治療，而獲得痊癒的。但是很多人對口腔裏發生的變化，往往不予注意，所以每年仍有許多人死於口腔癌。

 什麼是口腔癌 
當有一小部分細胞超脫了身體自然的控制，自顧自的急速分裂生長，而且分化不成熟，不能發揮正常機能，進而侵犯到周圍正常的組織，更可能游離出若干癌細胞，經由血液或淋巴循環到身體其他部位另起爐灶，造成更多、更廣泛的破壞，這就是癌病。
 口腔癌的成因 
有很多因素可能與口腔癌有關，其中重要的應為嚼檳榔，口腔癌患者中半數以上有嚼檳榔的習慣，頰黏膜癌患者更有八成以上嗜嚼檳榔。除檳榔外，菸酒亦與口腔癌有密切關係，如同時有嚼檳榔、吸菸及飲酒等習慣者，則其口腔癌之危險性更加增加。其他如口腔衛生不佳，長期溫度或化學物質的刺激，歪斜的牙齒或不適合的假牙，對舌頭、齒齦或咽頰造成慢性的傷害，口腔粘膜上的白斑，都可能會在一段時間以後產生癌病。

 什麼是口腔黏膜白斑 
白斑、紅斑、紅白斑混合在口腔黏膜上形成潰瘍、腫塊、菜花樣突出等不規則形狀、角化增加、顏色灰白的變化。可能發生在唇上、牙齦、舌上，或是頰部內側、上顎等部位。通常在長期嚼食檳榔，或是吸紙菸、吸菸斗之後，慢慢地發生。有些學者認為口腔黏膜白斑是一種癌前期的變化。但是有些則其惡性度已與原位癌相差無幾。從外表上，口腔粘膜白斑不容易分辨其為良性或惡性，所以應該活體切片檢查，必要時可行預防切除。

 怎樣預防口腔癌 
1.避免長期直接曝露於強烈的陽光下，避免長期食用熱度太高的食物和烈酒。
2.避免菸草、紙菸、菸斗、檳榔等長期對唇、舌和口腔粘膜的刺激，經常刷牙漱口，保持口腔衛生。
3.如果有不正的牙齒或假牙，對周圍組織有所磨擦，應該請牙醫師矯正。
4.口腔內發現有任何腫塊贅肉、脫皮落屑或是顏色變化，超過兩星期而未好轉，應該請醫師看看。
5.飲食要正常，食物營養要均衡。有時維他命或其他營養要素缺乏所造成的口腔粘膜變化，可以誘致癌病的發生。 

 怎樣早期發現口腔癌 
口腔癌，甚至癌前的變化，是很容易由自己檢查，或是每半年或一年做定期檢查而早期發現的。每個人多少都要有自我檢查的常識，例如發現有糜爛潰瘍的地方，有變高、變厚、變紅、變白、變硬的地方，就要告訴醫師做進一步的檢查。通常口腔癌初是不痛不癢，但是癌卻是不停地進行，所以千萬不能拖延時日。早期發現，早期治療，不但可以根治痊癒，而且可以僅犧牲最少的組織和機能。癌病唯一確實的診斷，是活體組織切片的檢查。這種檢查在口腔癌是最簡單不過的了，只要刮下豆大的組織，由病理師用顯微鏡檢查就可以診斷出來。

 口腔癌的治療 
一般而言，早期口腔癌可使用外科手術或是放射線治療，如已屬晚期，則常須合併外科手術、放射線及化學藥物等合併治療，才可有較高治癒機會。只要早期發現，現代的外科技術，可以把口腔癌完全地割除，而仍然保持正常的臉型及飲食的機能，而獲得痊癒。

 口腔癌的信號 
即使沒有下述的信號，也該按時作定期的口腔檢查，才可早期發現疾病。
1.口腔內部或週圍發現腫脹、硬塊，或者長了什麼東西。
2.口腔內部發現白色脫屑的斑塊。
3.長久不能治癒的潰爛。
4.口腔附近部位有麻木或疼痛。
5.口腔內不明原因的流血，反覆發生。

 口腔癌的預後 
早期口腔癌治療率相當高，五年存活率可達70～80％以上，但晚期患者則在50％以下，若已有遠端轉移，則僅為20％之間。值得一提的是，有15～20％的的口腔癌患者，會與口腔或附近黏膜發生所謂「第二原發癌」，因此即使原先癌症已治癒，仍須長期加以注意。

 口腔癌自我檢查 
1.臉部摸摸臉的兩邊是不是一樣，同時注意膚色有無改變。戴眼鏡的話，就必須將眼鏡拿下來，仔細檢查眼皮上有無癤子。
2.頸部以手指輕按，尋找是否有硬塊與觸痛。
3.嘴唇把下唇拉下，檢查顏色與組織，上唇也同樣翻開檢查。
4.兩頰內側用手指扳開內側，檢查是否有紅、白或深色斑點。以手指摸牙齒與臉頰間的部位，檢查是否有硬塊，是否平滑。
5.口腔頂頭往後仰嘴巴張大、檢查顏色有無異樣，或有無硬塊，再把舌頭由嘴巴左端移到右端，檢查其靈活程度，同時檢查舌頭兩側。口腔底檢查，以一隻手指去摸，就能檢查得很好，可以查出異常的硬塊或瘤。