萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒《老子，戒強》

中華文化自古崇尚身心一體陰陽平衡之道，《黃帝內經》有「七情內傷」之說，意指情緒透過自律神經而影響身體功能。隨著分子生物學與影像醫學發展，現代醫學對於腦部已達前所未有之理解層次。邏輯敏銳的現代人喜歡問「自律神經為什麼失調？」自律神經失調是「下游」結果，「中游」路徑是腦部情緒狀態如焦慮憂鬱，「上游」源頭則是人類與環境的互動過程。

一、自律神經失調之生理機制與臨床表徵
自律神經分為交感神經與副交感神經，兩者分布全身。將身體比喻為跑車，交感神經負責催油門，讓身體活躍激動。副交感神經負責踩煞車，讓身體舒緩休息。交感與副交感神經交替協調，身體能穩定平衡。外在壓力打破此平衡，使交感神經過度活躍，驚到凍未條！外在壓力經腦部額葉認知解讀，於腦部邊緣系統產生「情緒」如焦慮憂鬱，影響下視丘–腦垂體–腎上腺系統，引起全身交感神經系統活躍，出現心跳加快、呼吸加速、肌肉緊繃等症狀。
自律神經系統分布全身，其臨床表徵包羅萬象從頭到腳，與許多身體疾病相似。焦慮、失眠、頭痛、耳鳴、口乾、味覺異常、喉嚨異物感、呼吸困難、心悸、胸悶、便秘、腹瀉、頻尿、陽萎、肌肉酸痛、發抖、疲勞。講究安全之現代醫學以「排除法」診斷自律神經失調。民眾出現以上症狀，建議首先根據症狀選擇科別檢查，排除身體疾病；如耳鳴看耳鼻喉科。若檢查無身體疾病，症狀仍痛苦，則考慮自律神經失調之可能性，建議就診精神科。

二、自律神經失調的治本之道：補腦，養心
現代醫學對自律神經失調採用追本溯源的治本方式，其一補腦，其二養心。補腦即「補充腦部神經傳導物質」，如血清素（serotonin）。此神經傳導物質作用為調控腦部掌管情緒區域，如額葉與邊緣系統。血清素匱乏，造成憂鬱焦慮情緒持續，衍生下游自律神經失調。無成癮性的抗憂鬱劑，可增加血清素而改善憂鬱焦慮，服用2周出現效果，建議使用3個月。

養心乃「修養心性調和情理」。東西方智慧已運用於精神醫學與心理學。西方認知行為心理學，著重理性「分析」思考過程，找出產生情緒的不合理思考，發展合理替代思考；行為治療如深呼吸與活動安排，鼓勵愉悅放鬆活動。東方精神修煉將順其自然、無所求、不執著的心理態度「融入」日常生活，體現於禪修、太極、茶道、靜坐等修行。總之，自律神經因腦部情緒狀態而失調，現代醫學「補腦．養心」乃治本之道。資訊爆炸時代新人類，更應培養柔軟心境與慢活風格，讓自律神經系統回歸自然平衡！