憂傷在心中沈靜下來，宛如降臨寂靜山林夜色 ~ 泰戈爾
一、憂鬱症的診斷
晴時多雲偶陣雨，常人難免高低潮，但一般心情低落和憂鬱症相比，程度較輕，持續時間較短。依據美國精神醫學會診斷準則，「重度憂鬱症」診斷需符合以下條件，兩週以上時間有五項以上症狀，且需有憂鬱情緒或興趣減退：
(1)每天大部分時間有憂鬱情緒，心情主觀描述或他人觀察為悲傷或沮喪
(2)每天大部分時間有興趣減退
(3)體重或食欲顯著變化
(4)失眠或睡眠過多
(5)精神運動性變化，激動或遲滯
(6)失去活力或疲倦
(7)無價值感或罪惡感
(8)思考、專注或決斷能力減退
(9)反覆出現死亡想法、自殺意念或自殺嚐試。

二、憂鬱症的病因
憂鬱症十分常見，重度憂鬱症終身盛行率12%，若加上輕度憂鬱症，則終身盛行率20–25%；四人中約有一人這輩子有憂鬱症。憂鬱症的病因可區分為「生物危險因子」與「心理–社會危險因子」。

憂鬱症的「生物危險因子」簡介如下：
(1)家族遺傳因素：多基因遺傳，直系親屬有憂鬱症者患病機會較高；可能與調控神經傳導物質的基因有關。
(2)單胺類神經傳導物質（monoamine）: 血清素（serotonin）、正腎上腺素（norepinephrine）、多巴胺（dopamine）: 腦部掌管情緒區域（如邊緣系統與額葉）需要這些神經傳導物質始能正常運作，協助個體面臨壓力調適反應。若單胺類神經傳導物質匱乏，則腦部掌管情緒區域無法妥善運作而出現憂鬱持續現象。抗憂鬱劑即透過增加單胺類神經傳導物質而改善憂鬱症。
(3)身體疾病：某些身體疾病以直接生理機制影響腦部掌管情緒區域，導致憂鬱症，如腦部疾病、新陳代謝疾病、營養不良、感染疾病、自體免疫疾病等。
 
憂鬱症的「心理「社會危險因子」包括：
(1)童年環境因素：如雙親分離早逝、教養態度等，影響個體人格特質，而導致易焦慮、神經質、自我要求過高、自尊低落等，個體面對特定失落事件時易陷入憂鬱。
(2)失落事件：指對客體的失落，包括人的失落（如親友過世或衝突）、物質財產的失落（如賠錢或失業）、健康的失落（如慢性疾病或功能減退依賴他人）、所珍惜意念的失落。「所珍惜意念」存在於個體主觀世界，包括對關鍵人物之忠貞、承諾、與義務期望；對自己的價值、尊嚴、身分與自信；關於人生安全意義的渴望與目標。
(3)社會支持：社會支持定義為個人與群體間依賴關係，使個人在面對壓力挑戰時，經由情緒支持、問題指導及提供回饋等，提升其適應力及自我評價。社會支持扮演緩衝壓力的角色，避免壓力的不良後果如憂鬱症。

三、憂鬱症的治療
如同病因之多重性，憂鬱症治療亦需整合生物–心理–社會因子。
(1)藥物治療：抗憂鬱劑一般需二至四週時間發揮效果，需病患耐心等待幾天。第一次接受抗憂鬱劑治療，建議持續半年，避免短期內再度復發。常復發的病患（如五年內發作三次以上），繼續服藥通常可避免再度復發，若復發時症狀也較不嚴重。抗憂鬱劑作用原理在於增加腦部單胺類神經傳導物質，約有60–70%的治療效果。簡言之，個體尚未對以下心理因素努力調整時，使用抗憂鬱劑心情就有改善一半以上可能，若心理調整效果更佳。
(2)心理治療：認知治療中，治療師協助患者找出導致憂鬱的負向自動化思考(automatic thought)，評估此思考是否扭曲不合理，並協助個案嘗試發展較正向合理的替代反應(alternative response)。行為治療中，活動安排(activity scheduling)協助病患投入愉悅日常活動並嘗試重拾過去興趣；放鬆技巧或注意力轉移技巧亦可運用。
(3)社會支持：重要家人朋友陪伴鼓勵，相信可提供莫大安慰。

憂鬱症其實不可怕，稱為「心靈感冒」，只要經精神科醫師評估，藥物治療與心理治療，多數病人可以在一到三個月內相當改善，即早治療便可預防工作、家庭、身體等不良結果。民眾若發現有家人朋友出現憂鬱，可鼓勵其積極接受治療，和煦陽光再次綻放!