什麼是失智症？
所謂的失智症其實就是以前大家所說的癡呆症。失智症是一種漸進性大腦退化的疾病，病患會表現出明顯的記憶力退化、思考障礙及一些行為問題。
目前對於大部分的失智症雖然無法治癒，但可以治療及有效控制，只要能早期發現，求助於精神科或神經科醫師，經正確診斷治療，對病情有莫大幫助。

失智症初期十大警訊
1.記憶力衰退足以影響到工作技能或日常生活。
2.過去經常做的事情開始做不好。
3.語言表達困難或常使用些不恰當的字。
4.常搞不清楚時間或找不到回家的路。
5.判斷力變差。
6.抽象思考障礙。
7.常將東西放在不該放的地方。
8.個性、情緒及行為模式改變。
9.變得較多疑猜忌或膽小。
10.對周遭人事物失去興趣。

失智症的治療
目前已有許多這類的藥物開發，但效果不一，對於早期失智症較有效果。對於精神症狀目前是採用症狀治療的方式，如以抗精神病藥物治療妄想及幻聽，以抗憂鬱劑治療憂鬱症，若有焦慮或睡眠障礙則以鎮定安眠類藥物處理。但在使用藥物時要小心，因為老年人的藥物代謝率較慢，容易在體內累積，再加上老年人常有內外科的問題或合併其他藥物的使用，所以也要小心藥物之間的交互作用。對於行為問題則可以抗精神病藥物和行為規範加以處理。特別注意的是症狀會隨著失智症病程的進展，而有所改變，如中晚期的失智症慢慢會出現動作和言語的障礙，反而妄想的問題較少，所以藥物也要加以調整。

失智症照顧原則
1.盡量根據病患原有的生活方式建立生活常規。
2.盡量讓病患執行自我照顧。
3.幫助病患維持尊嚴。
4.避免不必要爭執。
5.提供安全的生活環境。
6.鼓勵病患適度運動。
7.協助病患發揮其尚存的能力。
8.維持良好的溝通。