腦中風是2017年國人十大死亡原因的第四位，更是導致成年人失能最主要的原因，中風主要分為兩大類型，一為「缺血性中風」，另一是「腦出血中風」，還有一種為暫時性腦缺血發作:
一、缺血性中風：
為國人較常見的類型，通常伴隨著血管硬化，高血脂肪或心臟病;依阻塞之機轉不同可分為血栓性腦梗塞（thrombotic infarction）及栓子性腦梗塞（embolic infarction）兩類。
1. 血栓性腦梗塞
為動脈硬化後很容易發生的疾病; 致病原因為腦血管老化後常會出現粥狀硬化斑塊，主要是由膽固醇於血管內壁沉積所形成的，而導致血管狹窄及形成血栓（ thrombosis ）; 另外，若是長期高血壓或發生硬化，會導致血管壁受傷而使得大腦之微細血管之血流停止，則附近的腦組織壞死，也會引起腦梗塞。
2.栓子性腦梗塞
為身體其他部位之血栓剝落（尤其是心臟內部）形成栓子（embolism ），栓子隨著血流流到大腦，使得腦內血管阻塞而引起。通常患有心臟疾病，尤其是心律不整、心房纖維顫動的人，因為心臟跳動不規則，容易產生栓子。

二、腦出血中風：
俗稱「爆血管」，常見於高血壓或腦血管構造異常的病人。又因出血部位不同，區分為腦內出血與蜘蛛膜下腔出血。
1.腦內出血
多因長期高血壓，使得血管壁變薄，變脆弱，所以ㄧ旦血壓上升就會使腦血管破裂；其症狀會因血管破裂位置及出血量不同，而產生不同症狀。
2.蜘蛛膜下腔出血
常發生在先天性蜘蛛膜下腔血管脆弱或是動脈畸形瘤者身上，因為蜘蛛膜下腔血管脆弱的人容易產生動脈瘤，若血流量突然增加、血壓上升就會使動脈瘤破裂，而造成腦與腦膜間出血；通常大多數人會出現劇烈頭痛、同時伴隨著噁心、嘔吐，有的會立刻陷入意識昏迷，幾十分鐘之後就過世。此類型的中風死亡率較腦內出血患者為高。

三、暫時性腦缺血發作：
因暫時腦部缺血引起中風症狀，但一般在二十四小時內可完全恢復，通常不會留下任何後遺症。但在三個月內發生腦中風的危險性會升高。

幸運的是，隨著醫療科技的進步，尤其血栓溶解術及相關早期治療的進展，讓缺血性腦中風不再輕易留下後遺症。目前血栓溶解劑治療的黃金時間是3小時內的腦梗塞，如何讓可能需要血栓溶解劑治療的病患，能在時間內到達可以治療的醫院，是現在一大重點，因此學會辨認中風的症狀是很重要的。
中風的症狀其實有很多，有一些簡單的量表可以使用，最簡單的是「辛辛那提到院前中風指標(Cincinnati Prehospital Stroke Scale)」，藉由評估病患是否有單側肢體無力、說話不清楚或辭不達意、單側顏面無力三種症狀評估，如果三種症狀有其中一種的話，中風的可能性有72%，而三種都有的話，中風的可能性超過85%。目前衍伸記憶口訣為「FAST」:
-F代表Face(臉部特徵)：請病患露齒微笑，觀察臉部表情是否有不對稱，或出現嘴角歪斜現象，若有即可能是腦中風症狀。
-A代表Arm(手臂力量)：請病患雙手平舉，維持約10秒鐘，觀察手臂是否無力，或出現單側手臂下垂現象，若有即可能是腦中風症狀。
-S代表Speech(說話表達)：請病患說一句簡單的話，或回答你的問題，若出現口齒不清或無法表達現象，即可能是腦中風症狀。
-T代表Time(搶時間)：在懷疑病患有中風症狀後，要儘快確定發病時間，並迅速將病患送往急診室治療。

一旦病患能即時到達醫院，目前各家醫院在急性腦中風的流程努力下，多數已能在病患到院一小時內完成評估，若是出血性腦中風，則會經醫師評估是否需要施行手術，若排除手術需要，則治療原則主要針對血壓控制與出血原因處理以避免二次出血；若確認診斷為梗塞性腦中風，即必須在中風症狀發生3小時內的黃金期，針對適合的病患給予血栓溶解劑藥物治療，可以提升約30％症狀改善的機會，能夠有效減少中風所導致的神經功能障礙。但血栓溶解劑治療本身亦會增加出血風險，因此使用時須注意患者年齡介於18∼80歲之間，且為非腦出血性中風，並需要排除對藥物過敏、血壓過高、血小板過低、血糖過低或過高，以及過去10天內曾動過大手術或有嚴重創傷等特殊狀況，才能施打。急性期治療的同時，必須控制高血糖、高體溫與高血壓等狀況，避免加重急性中風之神經損傷程度。然而，血壓控制於急性期可放寬治療目標，醫師也會根據臨床狀況調整，避免過度降低血壓而影響腦部血流灌注不足，導致缺血區域擴大。

經過急性期，進入穩定期後，治療重心便轉移至預防再次中風，因此醫師會評估導致中風的危險因子（如高血壓、糖尿病、高血脂、頸動脈狹窄、心律不整、抽菸、酗酒等），並給予適當的控制，以降低再次中風的風險。