台灣地區夏季氣候炎熱，今夏目前已出現過攝氏37.1度的高溫，是熱衰竭、中暑等熱疾患的好發地區，民眾必須做好適當的預防措施，以避免損害健康。

人體調節體溫的機能構造涉及三部分，第一部分是溫度感受器，感溫受器遍佈全身四肢周邊皮膚和身體中心，接受溫度改變刺激將訊息傳遞回中樞神經；第二部分是中樞神經系統，整合溫度刺激訊號；第三部分是體溫調節反應器官，人體最主要的散熱機制是透過流汗和周邊血管舒張，人體汗腺有交感興奮的大汗腺（Apocrine），主要分佈在臆下，對於熱和情緒緊張有反應，以及副交感興奮的小汗腺（Eccrine），分布遍及全身，是散熱流汗的大宗。

當身體產熱增加、環境溫度過高、散熱減少，調節體溫的任何一個環節出問題，便會造成熱疾患。因此生病、發燒、甲狀腺機能亢進、劇烈運動等身體產熱較多的人，需要長時間日曬或在悶熱環境中工作的勞動者、訓練的新兵，肥胖、老長者、幼童等身體散熱作用較差的人，都是容易發生熱疾患的對象。

熱疾患主要分為症狀較輕的熱痙攣（heat cramps）、熱暈厥（heat syncope），症狀較嚴重的熱衰竭（heat exhaustion），以及可能會危及生命的中暑（heat stroke）。

熱痙攣（heat cramps）：
高溫下大量流汗，身體流失水分的同時也流失電解質，電解質失衡會引起肌肉抽痙疼痛，通常抽痙時間短暫、間斷，好發在使用較多的疲勞肌肉。 

熱暈厥（heat syncope）：
因為高溫下表面皮膚血管擴張，周邊血液循環旺盛，導致腦部的血流供應不足，會造成暫時性意識喪失、頭暈、脈搏減弱、皮膚溼冷等症狀。 

熱衰竭（heat exhaustion）：
分為水分缺失和電解質缺失兩種，水分缺失是大量流汗時，水分補充不足，造成脫水現象，而電解質缺失通常比水分缺失需要更長時間才會發生，汗液流失後補充的水分所含的電解質鹽分不足，主要症狀為口乾舌燥、疲倦、全身無力、噁心想吐、頭暈、頭痛、暈厥、皮膚溼冷、心搏急促微弱等。 

中暑（heat stroke）：
長時間處於高溫環境，造成中樞神經系統體溫調控機制受損，區別於熱衰竭的病患意識清楚，中暑的病患會逐漸減少甚至停止出汗，皮膚燥熱、心搏急促微弱、呼吸急促、意識混亂甚至昏迷不醒、癲癇，通常體溫超過攝氏40.5度。 

倘若發生上述熱疾患現象，先迅速將病患移離高溫環境，在陰涼處躺臥休息，並將雙腳抬高以增加腦部血液灌流，並脫除衣物、搧風、溼冷毛巾擦拭、冰敷來幫助散熱，若患者意識清楚，給予補充含電解質的液體，例如加鹽的水或是運動飲料，若患者意識不清，不要強行灌飲以免嗆到，應迅速聯絡送醫。

預防勝於治療，氣候炎熱時，應補充足夠的水分和電解質，穿著寬鬆舒適透氣的棉麻衣物，保持室內通風，盡量避免待在密閉的高溫空間例如太陽直曬的汽車內，避免在溼熱環境下進行劇烈運動，也盡量避免在烈日時段進行戶外活動，若外出盡量戴遮陽帽或是撐傘防曬隔熱。