冬天的腳步漸漸近了，報章雜誌上經常可以看到「冬天到了，小心中風!」的警語，究竟「冬天」與「腦中風」之間有甚麼關聯呢?
國內及國外的流行病學研究都發現，不論是栓塞型腦中風或是腦出血，兩者的發生率在氣溫較低、以及溫差較大的季節都有顯著的上升。早期台灣本土的資料顯示，針對腦血管疾病發生率較高的老年族群，從攝氏27度左右開始，氣溫每下降攝氏1度，栓塞型腦中風或腦出血所導致的死亡率都增加約百分之三！

為什麼冬天容易中風？研究發現，在氣溫較低的季節，心血管危險因子包含血壓、血脂肪、血糖、體重、以及腰圍都有增加的傾向。低氣溫可能直接引起血管收縮，因此造成血壓上升，而高血壓更是引發腦栓塞及腦出血的一大危險因子。除了低氣溫，日夜以及室內與室外的溫差增加，也可能導致血壓的波動，進而增加腦中風的機會。事實上，不僅是腦血管疾病，其他如冠心病、周邊動脈阻塞疾病等心血管疾病，在寒冷的冬天也都有較高的發生率。

既然冬天中風的危險性較高，我們有什麼好方法來避免中風嗎？對抗寒冷的天氣，適當的保暖非常重要！尤其是離開室內進入寒冷的室外時，更要確實保暖以避免溫差造成的血壓急劇波動。而針對已知有三高或其他心血管疾病的患者，最好規則追蹤血壓、血糖，並依醫囑按時服藥。此外，針對吸菸及過度飲酒的民眾，戒除菸酒不僅可以降低心血管疾病發生率，同時也可降低肺部及肝臟疾病及癌症的危險性，一舉數得！

若是不幸發生疑似中風的現象，例如臉部歪斜、口齒不清、局部或單側的無力、感覺異常、甚至是突發性的爆炸性頭痛，請不要遲疑，盡速撥打119尋求協助!救護車的緊急救護員將協助您轉送到有能力處理急性腦血管疾病、且最近的醫院，並且同時協助到院前通知醫院，以加速診斷與處置的流程。腦中風的處理分秒必爭，若能在最短的時間內獲得適當的治療，將有更高的機會大幅減低相關的後遺症、甚至是死亡。

在即將到來的的冬天，讓我們一起努力，透過小心預防、多加注意，減少腦中風及其他心血管疾病的發生吧!