口腔癌的癌前病變，包括口腔各處黏膜的白斑症、紅斑症、黏膜下纖維化及慢性潰瘍，台大新竹分院彭慧馨醫生表示：癌前病變本身非真正口腔癌，有約50%的機率會轉變成口腔癌。
因此，民眾可自行口腔自我檢查，並發現下列情況時應立即請醫師做進一步檢查：
(1)口腔黏膜的顏色或形狀改變
(2)口內潰瘍超過二週以上
(3)口內或頸部有不明原因之腫塊
(4)舌之活動性受限，導致咀嚼、吞嚥、說話困難、舌頭半側感覺麻木或無知覺
(5)口腔黏膜乾澀、灼熱、或有刺痛感，開口受限、張嘴時口腔黏膜拉緊