Omicron變種病毒以希臘字母表中的第15個字母命名，於11月23日在南非首次被發現。第二天，南非便向World Health Organization（WHO，世界衛生組織）報告了這種新變種病毒，並於11月26日，WHO將Omicron指定為一種令人擔憂的變種病毒。從那時起，已在超過95個國家/地區檢測出該變種病毒。
    它是SARS-CoV-2（即導致 COVID-19 的病毒）的其中一種類型。這種變種病毒具有「非常大的突變群」。刺突蛋白—病毒用來與人類細胞結合的蛋白質，對於激發疫苗反應很重要—對於Omicron變種病毒來說，與最初的SARS-CoV-2相比，有38個突變或變化。這是非常多的突變。相比之下，Delta 變種病毒在刺突蛋白中只有9個突變。這種Omicron變種病毒在病毒用來附著到將要感染的細胞上的刺突蛋白部分中有10個突變。而Delta有兩個突變。
    初步研究顯示，Omicron的傳播性似乎比之前發現的其他一些變種病毒Delta高出2-4倍。自有新冠疫情以來，由於新變種病毒Omicron，相較於其他變異株，Omicron重症及死亡率較低，因此有人主張Omicron可當作流感，甚至普通感冒看待；但這不代表染疫後沒有後遺症的風險。
   英國ZOE公司成立了COVID-19研究小組，並利用公司開發的疫情追蹤應用程式「ZOE新型冠狀病毒疾病症狀研究」（ZOE COVID Symptom Study）整理出感染Omicron症狀除了有流鼻水、頭痛、疲勞、打噴嚏、和喉嚨痛等五個與普通感冒相似的症狀外，發現每4人之中，就會有1人出現「腦霧」（Brain Fog）。
    該研究指出，「腦霧」最常見的症狀包括有注意力難以集中、思維混亂、疲勞、失眠、失憶等，屬於一種認知機能障礙；且越來越多染疫的康復者表示，腦霧已經嚴重影響了他們平時的工作表現以及日常生活。而西北大學（Northwestern University）的研究指出，81％的新冠肺炎輕症患者，都曾在康復後出現這個症狀。至今仍不確定什麼原因導致腦霧現象；主要的理論是認為，當通往大腦的血管出現發炎症狀，或是人體對抗病毒的免疫系統無法停止反應，就會出現腦霧。Omicron的染疫者患上「腦霧」（Brain Fog）這後遺症，恐會導致無法工作，呼籲民眾仍需積極防疫。 
    由於免疫反應會隨著時間的推移而降低，僅接種疫苗得到的保護能力似乎較低，但接種疫苗後再接種加強針可提供強大的保護。因此，即使Omicron變種病毒容易在社區中傳播，疫苗與加強針的組合仍可以幫助人們避免感染嚴重的COVID-19，即使感染症狀也較輕微。
    也藉此提醒民眾千萬不要因為染疫症狀不明顯就掉以輕心，並呼籲民眾積極接種疫苗、並注重防疫措施，繼續戴口罩、保持社交距離並洗手。