文/劉宜涵藥師

人體的泌尿系統包含腎臟、輸尿管、膀胱及尿道，當任一部份的器官被細菌所侵犯，即發生所謂的泌尿道感染。泌尿道感染可發生於任何年齡層，然而女性發生泌尿道感染的機會遠遠高於男性。根據統計，約有五至六成女性，終其一生至少會發生一次泌尿道感染。造成此現象的原因為生理結構上的不同：女性的尿道較短，並且開口與陰道、肛門接近，使得致病菌容易被帶到尿道口，趁虛而入造成感染。

在女性的泌尿道感染中，又可根據族群歸納出不同的危險因子。在年輕、生育年齡的女性，發生泌尿道感染的原因通常是緊張的工作型態（沒時間喝水、憋尿），或是性行為增加病菌的暴露。國外較普遍的某些避孕器材（子宮帽、殺精劑）因為造成陰道和鄰近泌尿道的刺激，並且提供細菌侵入的途徑，也可能增加反覆泌尿道感染的風險。對於更年期後的女性，因賀爾蒙分泌減少，使陰道黏膜萎縮、益菌叢減少，相對讓細菌更容易孳生；此外，中老年女性也常有糖尿病的問題，同樣也會增加泌尿道感染的機率。

泌尿系統的感染又可分為上、下泌尿道的感染。下泌尿道感染即急性膀胱炎，是最常見的泌尿道感染，症狀包括頻尿但尿量不多、尿急感、排尿有灼痛感，甚至有血尿情形等。當感染位置侵犯在上泌尿道，也就是腎臟的位置，則可能演變為急性腎盂腎炎，這時會出現發燒、畏寒、腰部疼痛的症狀。嚴重的泌尿道感染，可能會有敗血性休克的危險。輕微的泌尿道感染雖然不至於有立即性的危險，但是頻尿、排尿灼痛的症狀會令病人相當不舒服，影響到日常工作甚至睡眠。偶爾在大夜時段的急診遇到年輕女性來領藥，看到處方內容才發現是泌尿道感染的問題；至於中老年女性的頻尿有時與感染無關，可能有膀胱過動症等問題，需要醫師進一步檢查診斷，但如果有疼痛的症狀，建議還是要儘快求診。

泌尿道感染的治療以抗生素為主，凡是抗生素都需要完成整個療程，切勿自行停藥。然而泌尿道感染又可能反覆發生，這時可以從改變日常習慣來預防：
1.多喝水，每天要喝1500c.c.以上。
2.不憋尿，降低細菌聚集孳生的機會。
3.良好的衛生習慣，如廁後要小心清潔，避免肛門及會陰部的細菌交互汙染。
4.少穿過緊衣褲，潮濕悶熱有利於細菌孳長，生理期間也要注意維持乾爽。

坊間常建議多喝蔓越莓果汁預防泌尿道感染，然而目前的文獻證據，並未一致證明蔓越莓汁一定就能預防泌尿道感染的次數，也不能排除是多攝取了其中的水分所帶來的效果。另一方面，蔓越莓汁常為了風味添加許多糖分，並不適合糖尿病患者；為胃食道逆流所苦的病人，高糖飲食也容易造成胃酸逆流、火燒心的症狀。因此，並不是所有的人都適合喝蔓越莓汁，但如果沒有類似的問題，也維持合理的範圍不過量，想要嘗試未嘗不可，要注意的是無法取代多喝水的重要性。