俗話說「牙痛不是病，痛起來要人命」，現代人工作忙碌，生活作息不正常，往往容易忽略了牙齒的日常保健。清潔不良所造成的口腔病況，初期多半無明顯症狀，但隨著時間推移，病情逐漸惡化，加上症狀顯現且日益嚴重，才知道口腔健康出了問題，也因為感到不適，甚至嚴重影響生活作息，才急忙至牙科求診，當醫師宣判牙齒無救時，方驚覺為時已晚，不得不以最讓人「怕痛」，又「怕花錢」的方式解決。殊不知許多牙科疾病的根本源頭，正是由於未做好最基本的口腔清潔所引起，因此每日徹底達成口腔清潔的，方可確保口腔的健康。

口腔清潔不良容易讓細菌滋生，進而增加病菌感染牙齒及其周圍組織的機會，形成齲齒、牙周病等多樣病症，而此些清潔不良所導致的後遺症，更是常常成為民眾至牙科就診的主要原因。口腔清潔不佳所造成的問題：
 
1.齲齒：清潔不良易讓食物殘渣存留於齒間，並形成酸性環境，長期堆積便形成細菌的溫床，進而讓病菌蛀蝕琺瑯質、牙本質與牙髓。當齲齒局限於琺瑯質及牙本質時，雖然尚可以齲齒填補(補牙)處理，但牙本質的齲齒卻容易讓人感到牙齒敏感與疼痛，造成不適；當齲齒入侵牙髓腔時，可導致牙髓炎，常使患者因疼痛而寢食不安、徹夜難眠。

2.牙髓炎與牙髓壞死：當齲齒侵入牙髓腔時，便會造成令人疼痛難耐的牙髓炎，若未做適當處理，可導致進一步的牙髓壞死，有時牙髓壞死並無顯著的臨床症狀，但卻意味著細菌可能將入侵牙齒下方的齒槽骨，引起更嚴重的感染。牙髓炎或牙髓壞死的牙齒得透過根管治療(俗稱抽神經)，方能控制病情與症狀。而根管治療的牙齒因鑽孔打洞喪失齒質，加上牙齒質地的改變，剩餘齒質往往較為脆弱，因此常得於根管治療後為牙齒裝上固定假牙，固定假牙猶如防護罩，能降低脆弱齒質因咬合力而碎裂的機會。

3.殘留牙根：若齲齒影響範圍廣，脆弱的齲齒部位常導致斷裂，隨時間演進，殘餘的齒質會越來越少，最終變成殘留的牙根，為避免後續的感染及假牙製作等問題，殘留牙根多半得面臨拔除的命運，若殘留牙根被牙齦覆蓋住，還得透過「翻瓣手術」的方式拔牙，更是讓患者為治療牙齒疾病而感到不適與痛苦。

4.牙周病：清潔不佳易使牙周致病菌滋生，進而產生牙齦易出血、牙齦紅腫、牙結石堆積等症狀，若未即時治療，可讓細菌感染的炎性反應促使牙周組織的破壞，產生牙周囊袋加深、齒齦萎縮、齒槽骨流失等問題。當牙周病病情加重，可能促使許多急性與慢性症狀，急性症狀包含牙周膿腫及深層感染，慢性症狀包括嚴重的齒齦萎縮與齒槽骨流失，甚而使得齒牙動搖，讓牙齒如失了根的大樹，最終不得不被拔除。

5.牙根尖的病灶與感染：當牙髓壞死或牙周病惡化至一定程度時，進而讓細菌透過牙髓或牙周組織入侵包圍牙根尖的齒槽骨區域，此時容易造成牙齒咬合或碰觸時會疼痛，甚至產生齒根尖膿瘍，此一階段若不做適當處置，相當容易造成進一步的深層感染。

6.廣泛性感染：因齲齒、牙周病等因素，可能衍生出深層細菌入侵的問題，導致嚴重的牙周或牙根尖周圍膿腫，甚而引發蜂窩性組織炎。當細菌再進一步入侵，可能擴及鼻竇、頭頸部、腦部、心血管系統，造成全身性疾病，嚴重還可能危及性命。
 
為求口腔健康，避免上述許多嚴重病症，口腔清潔就應做到最好，每日三餐飯後加睡前，使用牙線、牙間刷及牙刷，徹底清除牙菌斑，才能為自己的健康加分。建議口腔清潔的方式：
 
1.牙線：專門清潔齒間縫細的牙菌斑與食物碎屑，讓牙線進入每一個牙縫中，分別順著同一牙縫前後兩顆牙齒的側壁向牙齦方向滑動，並使牙線能深入齒齦溝槽(位於牙齒與牙齦的交界)之中，再將牙線貼著牙齒側壁以反方向將齒齦溝槽內的殘屑與牙菌斑拉出，如此反覆操作再換下一牙縫。

2.牙間刷：可使用牙間刷清潔較大牙縫內的牙菌斑與食物碎屑，建議選購L型的牙間刷，以能穿入牙縫為前提，選擇刷頭粗細略大於牙縫的尺寸。同一個牙縫將牙間刷刷毛伸入，必須分為由臉頰側向舌側或顎側的方向，及由舌側或顎側向臉頰側的方向，以臉頰側向舌側為例，牙間刷得分別貼著該牙縫前側的牙齒與牙齦交界，及後側的牙齒與牙齦交界，來回進出的方式清潔，舌側向頰側方向亦同，如此反覆操作再換下一牙縫。

3.超級牙線：對於牙橋假牙的下方，及牙橋假牙牙冠之間的牙縫，因假牙牙冠相連而無法使用牙線，可使用超級牙線清潔，超級牙線與一般牙線不同之處在於前者的頭端經特化，可讓使用者輕易地將牙線伸入牙橋假牙的下方及牙縫，待牙線穿過牙橋後再以一般牙線的使用方式清潔。

4.牙刷：建議選用較軟刷毛，刷頭長度不要過長的牙刷款式，於使用完上述工具後，利用牙刷將清出的碎屑及上述未清潔到的部分一併清乾淨。刷牙時，刷毛保持45度角斜向牙齒、牙齦的交界(上頷牙斜向上，下頷牙斜向下)，以兩顆牙為一單位，環狀繞圈的方式刷15至20次，再向旁移動一顆牙齒的距離並重覆操作，如此讓每一顆牙都能被重覆刷到兩次。刷牙順序可先從上頷開始，由右上最後一顆牙的臉頰側開始，順著齒列刷至左上最後一顆牙的頰側，再由左上最後一顆牙的顎側，順著齒列刷至右上最後一顆牙的顎側，最終再刷上頷兩側牙的咬合面(同樣以兩顆牙為一單位來回刷)，下頷方式亦同，由右下最後一顆牙的頰側開始，順著齒列刷至左下最後一顆牙的頰側，再由左下最後一顆牙的舌側，順著齒列刷至右下最後一顆牙的舌側，最終再刷下頷兩側牙的咬合面。
 
透過上述的清潔順序與方式，才能將每一顆牙齒周圍清潔乾淨。以正確的潔牙方式，加上把握每一適當的清潔時機，方可保障自己的口腔健康，遠離許多牙科疾病與惱人的症狀，讓笑容更為燦爛迷人，生活更加自在無負擔。