在評估過程中，常常會聽到家長擔憂地表示自己的孩子會說謊，孩子說謊是不是品行不佳呢？小時候就說謊，是不是以後長大就變本加厲或是會進一步的犯罪呢？在懲罰和擔憂，或是陷入自己的教養方式不合適的自責前，也許我們可以先了解，為什麼孩子會說謊。
孩子說謊的原因有很多，例如：他真的很想要完成這件事，但是知道爸爸媽媽不會答應、或者是因為他根本不知道事情的嚴重性，只是希望不會被爸爸媽媽責罵。
而隨著年紀和發展能力的不同，孩子說謊的原因可能也有所不同，因此我們或許可以透過了解孩子的道德發展來解釋為什麼我們的孩子會說謊，再去考慮孩子究竟為什麼會這麼做。
美國心理學家勞倫斯·柯爾伯格於1958年用透過道德發展的理論（Lawrence Kohlberg's stages of moral development）去解釋孩子對事件判斷的依據標準。他依照年齡和發展將人類的道德發展分為3種不同的階段，並且以這些階段再進行細分，但對於幼兒到青少年，約莫只會發展到道德成規期，以下就此兩階段進行詳細的說明：

1.道德成規前期（前習俗期）約莫為學前兒童至9歲以下兒童
這個階段中，孩子通常是依據行爲之後的直接後果決定自己要不要去做一件事，他們通常較為關心自己，也只會考慮自己。因此這個年紀的孩子不會為了別的孩子而勉強自己去做什麼或犧牲自己的利益。此階段又可以分為服從與懲罰定向(避罰服從):只要這件事不會被懲罰就可以做，不會被懲罰就是他們這時期的道德觀。也就是說，在這個階段的孩子，只要可以避免懲罰，說謊不是件很嚴重的事。
利己主義定向(相對功利):對於是否進行某件事會以自己是否有利而決定要不要做，若自己沒有什麼好處，也不會因為擔心其他人的眼光而去做。因此在這個階段的孩子，如果可以得到自己喜歡的東西，說謊是沒關係的。

2.道德成規期（習俗期）-約莫為9歲至12歲
這個階段的青少年和成人開始會擔心他人的眼光，也會依照社會道德的標準，他們希望跟大家一樣，並且也覺得這是必要的。
人際和諧與一致(尋求認可、好孩子定向）這個年紀的青少年，對於道德的標準就是這件事是否會帶來好的人際關係、是否會受歡迎或被他人尊重，他們是否會對我做的事表示贊同。所以在這個年紀的青少年，說謊的原因可能是擔心自己不被喜歡，或是爸爸媽媽是否因為這樣對我失望。
維護權威與社會秩序定向(社會法制、法律與秩序定向）這個階段通常是以法律和規則作為道德判斷的依據。如果你犯錯你就不對，你也應該被懲罰。在這個階段如果孩子說謊，可能因為為了避免他人知道自己犯了錯或是做了某些和社會道德規範有相違背的事。
透過以上的理論，我們可以大略理解為什麼孩子在不同時期為什麼會說謊或犯錯，也許背後還有很多別的原因，因此，當孩子說謊時，爸爸媽媽不需要過度緊張和放大孩子犯錯的行為，也記得不要一開始就先責罵孩子，可以先了解孩子說謊的原因，再根據孩子目前的發展進行教育和養成，更能幫助孩子改變行為喔。
參考資料：
1.Kohlberg,L.(1958).The Development of Modes of Thinking and Choices in Years 10 to 16.Ph.D.Dissertation,University of Chicago.
2.Kohlberg,L.(1984).The Psychology of Moral Development:The Nature and Validity of Moral Stages(Essays on Moral Development,Volume 2).Harper&Row

台大新竹分院早療中心
臨床心理師程霓姿